Γιατροί της Καλιφόρνια προσφεύγουν στο Ανώτατο Δικαστήριο για τις πολιτικές του COVID-19
Σε μια νομική αναμέτρηση υψηλού κινδύνου, τρεις γιατροί της Καλιφόρνια ζητούν από το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ να τους προστατεύσει από πειθαρχικά μέτρα από το Ιατρικό Συμβούλιο της Καλιφόρνια σχετικά με τις αντικρουόμενες απόψεις τους σχετικά με τις πολιτικές για τον COVID-19. Η υπόθεση, επικεντρώνεται στο αν το κράτος μπορεί να τιμωρήσει τους γιατρούς που εκφράζουν απόψεις που αμφισβητούν την κύρια αφήγηση σχετικά με τις θεραπείες και τα εμβόλια για τον COVID-19.
Οι γιατροί υποστηρίζουν ότι τα δικαιώματά τους στην Πρώτη Τροποποίηση του Συντάγματος καταπατούνται βάναυσα απο τις αρχές, ενώ το διοικητικό συμβούλιο επιμένει ότι έχει την εξουσία να ρυθμίζει την ιατρική ομιλία που θεωρεί «παραπληροφόρηση». Με το Ανώτατο Δικαστήριο να εξετάζει τώρα την υπόθεση, το αποτέλεσμα θα μπορούσε να αποτελέσει προηγούμενο για το πόσο μακριά μπορούν να φτάσουν τα κράτη στην αστυνόμευση του λόγου των επίσημων επαγγελματιών .
Οι γιατροί που διαφωνούν στοχοποιούνται
Το Ιατρικό Συμβούλιο της Καλιφόρνια διερεύνησε τον Δρ Pierre Kory, τον Dr. Brian Tyson και τον οστεοπαθητικό γιατρό Le Trinh Hoang για τις δημόσιες δηλώσεις και τις συστάσεις τους σχετικά με τις θεραπείες για τον COVID-19, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης της ιβερμεκτίνης. Το συμβούλιο ισχυρίζεται ότι αυτές οι απόψεις συνιστούν «παραπληροφόρηση» και θα μπορούσαν να βλάψουν τη δημόσια υγεία. Ωστόσο, οι γιατροί υποστηρίζουν ότι οι απόψεις τους βασίζονται στην επαγγελματική τους κρίση και στην επιστήμη και ότι έχουν συνταγματικό δικαίωμα να μοιράζονται τις απόψεις τους δημόσια.
Η υπόθεση έρχεται εν μέσω αυξανόμενου ελέγχου των πολιτικών για τον COVID-19 και των εντολών εμβολίων, οι οποίες έχουν χαρακτηριστεί πολιτικές που δεν βασίζονται στην επιστήμη. Για παράδειγμα, οι ισχυρισμοί ότι τα εμβόλια σταμάτησαν εντελώς τη μετάδοση ή ότι η φυσική ανοσία ήταν αναποτελεσματική έχουν καταρριφθεί αλλά και τότε αυτές οι απόψεις θεωρούνταν «παραπληροφόρηση». Μάλιστα οι γιατροί υποστηρίζουν ότι αυτό που κάποτε χαρακτηρίζονταν ως «παραπληροφόρηση», έχει φτάσει στο σημείο πολιτικής δίωξης.
Ένα μοτίβο καταστολής
Οι ενέργειες του Ιατρικού Συμβουλίου της Καλιφόρνια αποτελούν μέρος μιας ευρύτερης τάσης των κρατικών ιατρικών συμβουλίων να καταπολεμούν τους γιατρούς που αμφισβητούν τις επίσημες αφηγήσεις των κυβερνήσεων.
Το 2021, η Ομοσπονδία Κρατικών Ιατρικών Συμβουλίων προέτρεψε τα μέλη της να πειθαρχήσουν τους γιατρούς για τη διάδοση «παραπληροφόρησης για τον COVID». Η Καλιφόρνια απάντησε περνώντας το νομοσχέδιο της Συνέλευσης του 2098, το οποίο καθιστούσε αξιόποινο αδίκημα για τους γιατρούς να μοιράζονται πληροφορίες που θεωρούνται ψευδείς ή παραπλανητικές σχετικά με τον COVID-19. Αν και ο νόμος καταργήθηκε τον Ιανουάριο του 2024, το συμβούλιο συνέχισε να ερευνά γιατρούς υπό την υπάρχουσα εξουσία του.
Οι ενάγοντες υποστηρίζουν ότι αυτή η συνεχιζόμενη επιβολή παραβιάζει τα συνταγματικά τους δικαιώματα. Η νομική τους κατάθεση υποστηρίζει ότι η πολιτεία «απειλεί τους γιατρούς της με τιμωρία αν η ομιλία τους είναι αντίθετη με την κύρια αφήγηση».
Αυτή η περίπτωση αντικατοπτρίζει μια παρόμοια μάχη στην πολιτεία της Ουάσιγκτον, όπου οι γιατροί αμφισβητούν την εξουσία της Ιατρικής Επιτροπής της Ουάσιγκτον να πειθαρχεί τους γιατρούς επειδή επικρίνουν τις πολιτικές του COVID-19. Στην υπόθεση Stockton v. Ferguson , οι ενάγοντες υποστηρίζουν ότι η επιτροπή παραβίασε τα δικαιώματά τους στην Πρώτη Τροποποίηση ερευνώντας και επιβάλλοντας κυρώσεις σε γιατρούς για δημόσιες δηλώσεις τους. Το Ανώτατο Δικαστήριο απέρριψε πρόσφατα μια επείγουσα έφεση σε αυτήν την υπόθεση, αλλά ο υποκείμενος νομικός αγώνας συνεχίζεται.
Ένας αγώνας για την ιατρική ελευθερία
«Η βασική ιδέα ότι το κράτος μπορεί να επιβάλει κυρώσεις σε έναν γιατρό επειδή μιλά δημόσια για ένα θέμα δημοσίου συμφέροντος φαίνεται τόσο αντιαμερικανική και έρχεται σε αντίθεση με κάθε δικαστή και δικαιοσύνη που έχει γράψει για αυτό το ζήτημα», είπε ο Richard Jaffe, ένας από τους δικηγόροι που εκπροσωπούν τους γιατρούς.
Η απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου στην υπόθεση Kory κατά Bonta θα μπορούσε να έχει εκτεταμένες επιπτώσεις για τους επαγγελματίες του ιατρικού τομέα σε ολόκληρη τη χώρα. Εάν το δικαστήριο συμπαραταχθεί με τους γιατρούς, θα μπορούσε να περιορίσει την ικανότητα των κρατικών ιατρικών επιτροπών να αστυνομεύουν την ομιλία. Εάν αποφασίσει υπέρ του συμβουλίου, θα μπορούσε να ενθαρρύνει άλλα κράτη να υιοθετήσουν παρόμοια μέτρα.
Ο αγώνας των γιατρών στην Καλιφόρνια δεν αφορά μόνο τις πολιτικές για τον COVID-19 – είναι για την υπεράσπιση του δικαιώματος όλων των ελευθερων ανθρώπων να αμφισβητούν την εξουσία και να μοιράζονται αντίθετες απόψεις χωρίς τον φόβο τιμωρίας. Σε μια εποχή που η εμπιστοσύνη του κοινού στους θεσμούς διαβρώνεται, η προστασία της ελευθερίας του λόγου μπορεί να είναι πιο σημαντική από ποτέ.
